Dos años después del terremoto más grande de Victoria

Hoy hace dos años, a 9:15 am, varios millones de personas en el sureste de Australia sintieron un terremoto, muchas de ellas por primera vez en su vida. Analicemos algunos de los aspectos más interesantes de este sismo.

• Al terremoto se le asignó una magnitud de momento de 5.9, pero la magnitud equivalente local de Richter para este terremoto es 6.0
• Es el terremoto más grande jamás registrado en Victoria, y el terremoto más grande en un radio de 150km de una capital desde el terremoto de magnitud 6.5 que destruyó Meckering en 1968, que estaba ubicado a unos 110km al este de Perth en Australia Occidental.
• El epicentro se encontraba aproximadamente a medio camino entre el monte Buller y el monte Baw Baw, dos destinos de esquí populares en los Alpes Victorianos, que son montañas formadas por millones de terremotos a lo largo de millones de años.
• A pesar de que inicialmente se informó que ocurrió en Mansfield, el epicentro se encontraba a más de 50km al sureste, cerca de la ciudad de Woods Point.
• Las ondas de energía primarias tardaron unos 20 segundos en llegar a Melbourne, seguidas 15 segundos después por las ondas secundarias más fuertes que sacudieron edificios durante 20-30 segundos.
• El terremoto se sintió en Hobart, Adelaida, Sídney e incluso en Brisbane y más allá, hasta a 1400km del epicentro.
• Esto se debe a que las ondas de energía sísmica viajan más lejos donde la corteza es más antigua y densa, como es el caso de Australia, que es una zona relativamente estable en medio de una placa tectónica.
• En Woods Point y los pueblos aledaños, los daños fueron mínimos, pero 130km de distancia, en Melbourne, las ondas de energía de baja frecuencia resonaron en algunas zonas, provocando el derrumbe de chimeneas y de un muro de mampostería sin refuerzo en una zona normalmente concurrida de Prahran. Afortunadamente, las calles estaban casi vacías debido al confinamiento por la COVID-19 en Melbourne, lo que probablemente evitó que la gente resultara herida o sufriera consecuencias peores.
• La falla que se rompió durante el terremoto fue una falla de deslizamiento horizontal, un tipo de falla menos común en el sureste de Australia.
• Esta falla de cizallamiento horizontal se alineó con la tensión compresiva de sureste a noroeste de la región, en lugar de las fallas inversas más comunes que vemos en el sureste de Australia, que se alinean transversalmente al campo de tensión, donde terremotos pueden crear un escarpe elevado por encima de la falla.
• El área de ruptura para un terremoto de magnitud 6 es de aproximadamente 100 kilómetros cuadrados, unos 10km de largo por 10km de profundidad, pero este terremoto se originó a unos 13km por debajo de la superficie, por lo que no fue evidente ninguna ruptura visible en la superficie.

A pesar de que millones de personas lo sintieron, solo unas 43,000 informaron a Geoscience Australia sobre lo que experimentaron durante el terremoto. Por lo tanto, la próxima vez que haya un terremoto, contribuya a la ciencia y complete un "Informe de percepción" en la parte superior derecha de la página de terremotos de GA.