Acelerógrafos de movimiento fuerte

¿Cuál es la diferencia entre un sismógrafo y un acelerógrafo? ¿Cuál se utiliza para el monitoreo estructural y cuál para la detección de terremotos? ¡Nos alegra que lo preguntes!

Un sismógrafo es un término genérico que describe un dispositivo de registro que detecta el movimiento del suelo causado por un terremoto. Generalmente, consta de un registrador y un sismómetro, que es un sensor que detecta la velocidad del suelo. Los sismómetros suelen ser muy sensibles y detectan fácilmente una explosión típica en una cantera a una distancia de 100km. No deben confundirse con los geófonos, que también detectan la velocidad del suelo, pero suelen ser mucho menos sensibles y se utilizan para la monitorización y el estudio de explosiones a corta distancia.

Un acelerógrafo es un registrador que utiliza un acelerómetro, el cual, como su nombre indica, detecta la aceleración del suelo. Los acelerómetros son mucho menos sensibles que los sismómetros, pero tienen un rango mucho mayor, detectando ±2g o más de aceleración del suelo (los objetos comienzan a despegar del suelo a 1g, cuando se supera la gravedad). En comparación, un sismómetro se saturará si se le da un golpe demasiado fuerte con el dedo.

Así pues, los sismómetros son útiles para detectar movimientos sísmicos muy leves (provenientes de eventos muy pequeños o muy distantes), y los acelerómetros son eficaces para registrar movimientos sísmicos fuertes que podrían ser perjudiciales en el lugar de registro. A menudo instalamos una estación de registro sísmico que utiliza ambos tipos de sensor para aprovechar las ventajas de cada uno.

Los acelerógrafos de movimiento fuerte (SMA, por sus siglas en inglés) suelen ser suficientes para monitorear la respuesta de una estructura durante un terremoto, ya sea un edificio, puente, presa, central eléctrica o cualquier otra infraestructura crítica que pudiera verse afectada por un sismo de gran magnitud. Las señales demasiado débiles para ser claramente visibles en un acelerógrafo generalmente no representan un riesgo para la integridad estructural del inmueble.

El SRC ha utilizado diversos tipos de SMA a lo largo de los años. Aquellos con acelerómetros MEMS emplean sensores diminutos, similares a los que se encuentran en los automóviles para activar los airbags en caso de impacto, pero son mucho más sensibles. Si bien son menos sensibles que los acelerómetros específicos para terremotos, son suficientes para registrar la aceleración de terremotos significativos, ya que el límite inferior de sensibilidad se encuentra muy por debajo de los umbrales de daño. Para monitorear la frecuencia natural y la respuesta modal de las estructuras ante terremotos, se requieren acelerómetros más sensibles.

El Gecko SMA-HR utiliza un acelerómetro de alta sensibilidad, apto para la monitorización de terremotos, para crear un acelerógrafo todo en uno que es extremadamente sencillo de instalar.