Serie sobre estaciones terrestres de satélite - Parte I

Si desea obtener más información sobre qué es una estación terrestre de satélite, esté atento a las próximas semanas a nuestras actualizaciones, donde detallaremos los aspectos básicos sobre: ​​qué es una estación terrestre de satélite, los diferentes tipos de estaciones terrestres y sus productos asociados, y, por último, la participación de ESS en proyectos de estaciones terrestres a nivel mundial. ¡Comencemos!

PARTE I

¿Qué es una estación terrestre de satélite?

Una estación terrestre de satélite (en adelante, SGS) se construye para recopilar y transmitir datos satelitales de teledetección a diversos usuarios y aplicaciones. Esto puede incluir centros meteorológicos nacionales como la Oficina de Meteorología o centros de investigación como CSIRO, que recopilan datos clima (y de otro tipo) para proporcionarlos a clientes como usted, ¡el público!

Un SGS incluye los siguientes componentes principales: una antena receptora, una bocina de alimentación, una guía de ondas y un receptor, todos ellos montados normalmente sobre un pedestal. Los SGS también pueden protegerse habitualmente con un radomo, que es la cúpula con forma de balón de fútbol que se utiliza para cubrir la antena. Véase más abajo.

Figura 1: Arriba - Instalación del SGS en la estación Zhongshan en la Antártida (estación de investigación china), cubierta con un radomo protector. Abajo - Instalación del SGS de seguimiento en Townsville, Australia.

La antena es una llamativa antena parabólica. Este diseño es ventajoso por su capacidad para dirigir y reflejar con precisión las ondas de radio entrantes; sin embargo, su propósito principal es amplificar la señal entrante sin añadir ruido significativo. La antena más pequeña, ubicada en el foco de la antena parabólica, se denomina bocina de alimentación. La bocina de alimentación se utiliza para captar las señales reflejadas por la antena y transferirlas a un bloque de bajo ruido (LNB) que convierte la señal para su posterior procesamiento, como la demodulación, donde se extrae la señal de origen de la onda portadora recibida y, finalmente, se visualiza en una computadora o televisor, etc.

Las ondas electromagnéticas que viajan desde satélites distantes tienen una potencia de apenas unas pocas billonésimas de vatio cuando llegan a la antena parabólica. Esta amplifica estas diminutas señales miles de veces, sin distorsión ni ruido, y las concentra en el alimentador central. Allí, las ondas electromagnéticas se convierten en corrientes eléctricas, que pueden ser amplificadas aún más por el LNB. Finalmente, alcanzan la potencia suficiente para ser procesadas por el receptor, donde se recuperan los 0 y 1 enviados originalmente por el satélite tras su largo recorrido.

¿Qué es un satélite? Un satélite (artificial) es un dispositivo espacial que orbita la Tierra, recopilando datos meteorológicos importantes y transmitiéndolos a una estación terrestre, que los recibe para que podamos procesarlos y visualizarlos en una computadora. (Nota: un ejemplo de satélite natural, el más grande de la Tierra, es la Luna).

¿Qué es un satélite geoestacionario? Un satélite geoestacionario o en órbita geosíncrona (GEO) es un satélite sincronizado con la órbita de la Tierra, ubicado a 35,786km sobre el ecuador terrestre. A esta altura, el satélite orbita a la misma velocidad que la Tierra (¡11,000km /h!), por lo que el suelo permanece inmóvil debajo de él. Esto significa que el satélite no se mueve con respecto a la Tierra, por lo que la antena no necesita moverse. De esta manera, los satélites están constantemente apuntando y registrando datos de la misma zona de la Tierra. Debido a la distancia, los satélites geoestacionarios suelen tener menor resolución que los satélites en órbita polar; sin embargo, la cobertura continua representa una gran ventaja.

¿Existen otros tipos de satélites? ¡Sí! El otro tipo de órbita se conoce como órbita terrestre baja (LEO), ya que está mucho más cerca de la Tierra. Debido a que la Tierra se mueve por debajo del satélite, este parece desplazarse por el cielo, tardando entre 10-15 minutos en cruzar de horizonte a horizonte. Para recopilar datos de estos satélites, la antena debe moverse para seguir su trayectoria, por lo que las estaciones terrestres que reciben estos datos se conocen como "rastreadores".

¡No se pierdan la segunda parte la semana que viene, donde profundizaremos en los productos de datos satelitales y la variada gama de antenas de ESS!