El mayor terremoto en Australia en dos décadas.

En la madrugada del sábado 21 de mayo 2016 , el mayor terremoto en casi 20 años sacudió el centro de Australia, a unos 125km al oeste de Uluru. Este sismo de magnitud 6.1 fue registrado por nuestras estaciones sísmicas en toda Australia, desde Perth hasta Hobart y Brisbane, e incluso fue visible en un acelerógrafo de movimiento fuerte en nuestra ruidosa oficina en Melbourne, a casi 1600km de distancia.

Los sismólogos utilizan diferentes tipos de sensores para detectar distintos tipos de terremotos. Para monitorear daños en estructuras, utilizamos acelerógrafos de movimiento fuerte menos sensibles; para observar terremotos pequeños o moderados cercanos, utilizamos sismógrafos de período corto; pero para capturar con precisión toda la energía de terremotos más grandes y distantes (como este), utilizamos sismógrafos de banda ancha que pueden capturar oscilaciones muy lentas del suelo, que pueden durar varios segundos por ciclo. En la imagen a continuación, las trazas rojas son los registros de movimiento fuerte (este-oeste, norte-sur y arriba-abajo de arriba a abajo) y las trazas verdes son los registros de velocidad de banda ancha de este terremoto, observados en nuestra oficina. Como puede verse en la última parte del registro, los grandes terremotos producen ondas de baja frecuencia muy fuertes, en este caso con períodos de alrededor de 5 segundos (0.2Hz).

Este evento fue el de mayor magnitud desde el terremoto de magnitud 6.2 que sacudió Collier Bay en el noroeste del estado de Washington en 1997.