Cómo los pequeños terremotos afectan el riesgo sísmico

Los sismólogos SRC explican la importancia de contar con un catálogo completo de terremotos para los estudios de riesgo en zonas de baja sismicidad.

En zonas intraplaca de baja sismicidad, como Australia, la exhaustividad de la magnitud de un catálogo de terremotos es particularmente importante en los estudios de Análisis Probabilístico de Peligro Sísmico (APHS).

La magnitud de completitud, Mc, se refiere a la magnitud por encima de la cual se supone que todos los eventos están registrados de manera confiable y se conocen para su inclusión en un estudio PSHA. Al utilizar la relación de Gutenberg-Richter (GR) en las estimaciones de recurrencia de terremotos, contar con un catálogo completo es importante, ya que define la magnitud en la que se debe incorporar el extremo inferior de la recurrencia de magnitud acumulada.

Si el valor de Mc es demasiado alto, significa que se podrían descartar datos valiosos, lo que provocaría un submuestreo. Si se selecciona un valor de Mc inferior al nivel de completitud del catálogo, el uso del conjunto de datos dará lugar a errores en las estimaciones de los parámetros de sismicidad.

Por lo tanto, es importante seleccionar con precisión el umbral de magnitud Mc basándose en un conocimiento exhaustivo del catálogo de terremotos y la cobertura de la red sísmica en el área de interés.

En Australia, donde la ocurrencia de terremotos de mayor magnitud es mucho menos frecuente que en regiones más activas del mundo (como California y las zonas de subducción), debemos recurrir a un Mc menor para definir adecuadamente el valor b (la relación entre terremotos pequeños y grandes) para que se aplique la relación GR. También se supone que la extrapolación de terremotos más pequeños proporciona una mejor estimación a largo plazo de la actividad sísmica que considerar solo un número muy pequeño de terremotos más grandes.

Una comparación de dos conjuntos de datos sísmicos para la misma región de Victoria durante el mismo período de tiempo muestra la marcada diferencia en el número total de datos sísmicos recopilados.

El SRC cuenta con cuatro veces más eventos sísmicos en su base de datos (en comparación con la base de datos nacional pública) y, por lo tanto, constituye una fuente de datos superior para la elaboración de estimaciones de recurrencia de magnitud sísmica en estudios PSHA. El uso del catálogo sísmico SRC para estudios en el este de Australia proporcionará resultados mejores y más fiables en las estimaciones de riesgo proporcionadas en un estudio PSHA.

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