Conozca al SRC: Adam Pascale

Les presentamos al científico jefe del SRC, quien celebra 30 años en el SRC en 2021 Pueden encontrar a Adam como SeisLOLogist en BlueSky, Instagram y TikTok.

P: ¿Cuándo empezaste a trabajar para el Centro de Investigación Sismología? R: 18 de diciembre 1991 Acababa de terminar mi licenciatura en informática y conseguí un trabajo de verano en el extraño laboratorio de terremotos del sótano, del que ni siquiera sabía que existía durante mis 3 años en la universidad. El plan era simplemente mantenerme ocupado hasta que descubriera qué quería hacer realmente con mi vida. ¡Todavía no he recibido mejores ofertas! P: ¿Cuál fue tu primer puesto en SRC, qué haces ahora y cómo ha cambiado con el tiempo? R: Originalmente me contrataron para cambiar los registros de papel en las grabadoras de tambor analógicas, una tarea que había que realizar cada dos días (incluidos los fines de semana). Hacíamos girar un tambor envuelto en papel brillante sobre una llama humeante de diésel, dejando una fina capa de hollín en el papel. El lápiz con punta de diamante de la grabadora raspaba el humo para revelar el papel y un rastro blanco del movimiento del suelo. Luego, retirábamos el papel con mucho cuidado y lo pasábamos suavemente por un baño de alcohol y goma laca (¡una resina secretada por la hembra del insecto de la laca!) para sellar el disco, que podía analizarse una vez seco unas horas después.
Pronto pasé al análisis de datos y al trabajo de campo, recopilando datos analógicos y digitales de estaciones remotas. La mayoría de los datos digitales en aquel entonces se grababan en cintas de casete. Era necesario reproducirlos en una computadora en la oficina a una velocidad variable, dependiendo de la temperatura ambiente en la estación en el momento en que se activaban (ya que la velocidad del motor del eje del casete de la grabadora variaba ligeramente con temperatura).

La recopilación y el procesamiento de datos es, sin duda, el mayor cambio que he experimentado en SRC. Pasamos de dedicar más del 50% de nuestro tiempo a recopilar y preparar los datos para su análisis horas, días o semanas después, a recibirlos en tiempo real y calcular la ubicación y magnitud preliminares de un terremoto a los pocos minutos de su ocurrencia. Mi rol ha cambiado mucho en los últimos 30 años. He supervisado las operaciones de SRC durante casi 20 años y ahora soy codirector ejecutivo de la empresa matriz de SRC, ESS Earth Sciences. Mis responsabilidades actuales son muy variadas, pero sigo teniendo un interés fundamental en terremotos y sismología.

P: ¿Cómo te interesaste en sismología? R: Durante muchos años, sismología fue solo un trabajo que no me apasionaba especialmente. No fue hasta que me involucré en el diseño de herramientas para la adquisición y el procesamiento de datos sísmicos que encontré mi vocación. Después de usar durante años herramientas de texto poco prácticas, vi la oportunidad de mejorar su usabilidad para los sismólogos que tienen que hacer este tipo de cosas a diario.
Ahora dedico parte de mi tiempo a diseñar nuestros sistemas de registro de terremotos y software de procesamiento y análisis de datos, dejando toda la implementación ingeniosa al maravilloso equipo de ingenieros de software y electrónica con el que trabajo.

P: ¿Qué es lo que más te gusta de tu trabajo? R: Crear nuevos productos me da la mayor satisfacción, sobre todo cuando sé que mis diseños simplificados permitirán a la gente acceder a información sobre terremotos que de otro modo estaría fuera de su alcance. También me encanta la variedad del trabajo, especialmente ahora que participo en diferentes tecnologías de monitorización ambiental en las otras divisiones de Ciencias de la Tierra ESS. El contacto con otros científicos en los últimos años también ha despertado mi interés por la comunicación científica, algo que he intentado explorar a través de las redes sociales. Explicar eficazmente la ciencia compleja en términos sencillos sin restarle valor al trabajo es un equilibrio difícil, pero gratificante cuando el público tiene ese momento de revelación. P: ¿Qué es lo que te resulta más difícil? R: Ser científico en una empresa privada a veces puede ser frustrante, ya que no siempre puedo emprender un proyecto simplemente por el afán de adquirir o explorar conocimiento, sobre todo si no hay un beneficio comercial evidente. También soy consciente de que este conflicto de intereses comerciales puede socavar mi imparcialidad como científico, por lo que comunicar a mis colegas que puedo mantener estos imperativos separados es un reto constante. P: Si tuvieras que trabajar en otro campo, ¿qué te gustaría hacer? R: Me encantaría poder diseñar y construir otros tipos de tecnología, tal vez diseñar vehículos o electrónica personal. Las herramientas para diseñar y prototipar con impresión 3D están haciendo que mucho de esto sea posible, pero me encantaría poder aprender habilidades tradicionales de metalurgia y carpintería, algo para mi jubilación, tal vez. Por el momento, mis creaciones se limitan a hornear los fines de semana, algo que disfruto mucho, ¡pero no es un trabajo que mi cintura podría sostener como una carrera de tiempo completo! P: ¿Cuál ha sido el momento más memorable de tu carrera?

A: Un momento destacado fue el reciente terremoto de Woods Point Mw5.9, el más grande registrado en la historia de nuestro estado y el que sintió la mayor cantidad de personas en Australia. El terremoto ocurrió a las 9:15am mientras trabajaba desde casa durante la pandemia, y lo sentí junto con millones de personas más repartidas en seis estados y territorios. El torbellino de análisis y difusión de información a los gestores de emergencias, los medios de comunicación y el público que siguió fue un caos que se prolongó durante algunas semanas, pero fue muy satisfactorio poder comunicar información compleja a un público que, en general, no estaba familiarizado con el concepto de terremotos en Australia. Poder viajar internacionalmente, principalmente por el sudeste asiático e India, para capacitar a jóvenes sismólogos en monitoreo sísmico y procesamiento de datos también ha sido muy gratificante. Espero poder viajar de nuevo en 2022 P: ¿Qué consejo le daría a un estudiante que quiere un trabajo como el suyo? A: Encuentra un área donde puedas hacer algo mejor que la mayoría de la gente, explórala y desarróllala. Realiza cada tarea que te asignen con el máximo esfuerzo posible. En el fondo sabes lo que debes hacer, así que hazlo bien y tus esfuerzos se notarán (aunque no siempre lo parezca). Puede que no progreses en la vida tan rápido como quisieras, pero ten una visión a largo plazo y con el tiempo encontrarás un nicho que te permitirá tener una carrera sólida y estable. Nunca dejes de aprender, mantente al día con las nuevas tendencias y tecnologías, respeta a quienes te rodean y denuncia a quienes no respetan a los demás. Comparte tus conocimientos y ayuda a que el trabajo de otros sea más reconocido, incluso si eso beneficia su carrera. Simplemente, sé una buena persona.